《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
古乐府《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”后因用“双鲤”、“双鱼”指书信。唐．刘禹锡《途中送崔司业使君挟持赴唐州》诗：“相思望淮水，双鲤不应稀。”宋．王安石《次韵酬吴
源见“灞陵呵夜”。借指已罢官失势的人。北周庾信《奉和赵王西京路春旦》：“谁知灞陵下，犹有故将军。”
同“临深履薄”。三国 吴薛综《与诸葛恪书》：“虽实国家威灵之所加，亦信元帅临履之所致也。”【词语临履】 汉语大词典：临履
见“功亏一篑”。《尚书·旅獒》：“为山九仞(rèn)，～。”【词语亏于一篑】 成语：亏于一篑
同“唇亡齿寒”。《吕氏春秋．权勋》：“先人有言曰：‘唇竭而齿寒。’”高诱注：“竭，亡也。”《淮南子．说林训》：“川竭而谷虚，丘夷而渊塞，唇竭而齿寒。”见“唇亡齿寒”。《淮南子·说林训》：“丘夷而渊塞，
谓修明文教，停止战备。《隋书·杨素传》： “我有隋之御天下也，于今二十有四年，虽复外夷侵叛，而内难不作，修文偃武，四海晏然。” 参见：○归马放牛见“偃武修文”。偃，放下、停止。《警世通言》卷21：“隐
谄媚，卑屈。《诗．大雅．板》：“无以夸毗（ ㄆㄧˊ pí 皮）。”又《尔雅．释训》：“夸毗，体柔也。”屈己卑身以随顺别人的意思。其义与俗语“软骨头”相近。【词语夸毗】 汉语大词典：夸毗
参见：泣歧
源见“换鹅书”。借指文人读书、写字的闲情逸趣。宋柴望《齐天乐．戊申百五王野处酌别》词：“十年何所事，幽愫历历。换字鹅归，看梅鹤去，回首征衫泪渍。”
源见“英雄入彀”。谓中进士。黄人《〈清文汇〉序》：“继世之主，懋学右文：两举词科，而骏雄游彀；宏开四库，而文献朝宗。”【词语游彀】 汉语大词典：游彀