《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
源见“杯渡”。借指高僧。清钱谦益《如此过两年》诗：“暂将杯度别，瞽见铜人制。”
源见“风行草偃”。谓望风顺从。唐张说《广州都督岭南按察五府经略使宋公遗爱碑颂》：“幅员万里，驯致九译，诏书下日，靡然顺风。”见“靡然向风”。唐·张说《广州都督岭南按察五府经略使宋公遗爱碑颂》：“幅员万
源见“庾公尘”。喻指鄙视权势。清尤侗《满江红．生日自题小影》词：“背后好遮王导扇，手中只少渔阳鼓。”
同“三独坐”。《晋书．傅玄传论》：“位居三独，弹击是司。遂能使台阁生风，贵戚敛手。”【词语三独】 汉语大词典：三独
同“题红宫怨”。明孟称舜《娇红记．和诗》：“题红怨，血泪多，把衷肠，诉与他。”
同“周妻何肉”。明王思任《仍以前韵转题留赠循元长老》诗：“宰官妻肉终为累，何似闲云伴懒残。”
同“绛县老人”。宋秦观《代谢历日表》：“宣布诏条，预识金穰之岁；省观风俗，不疑绛老之年。”宋刘克庄《赠许登仕》诗：“预算粉郎将死日，能推绛老始生年。”【词语绛老】 汉语大词典：绛老
《文选》卷二十一晋．左太冲（思）《咏史八首》其二：“金张籍旧业，七叶珥汉貂。”唐．李善注：“班固《汉书．金日磾传赞》曰：‘夷狄亡国，羁虏汉庭，七叶内侍，何其盛也。七叶，自武至平也。’又《张汤传赞》曰：
源见“丰城剑气”。指雷焕在丰城掘出的龙泉、太阿剑。前蜀韦庄《〈又玄集〉序》：“击凫氏之钟，霜清日观；淬雷公之剑，影动星津。”凫氏，周官名，掌作钟。
见〔满怀心腹事，尽在不言中〕。述补 不便直说的想法，只用表情等不说话的形式来表示。元·无名氏《马陵道》1折：“我正是满怀心腹事，～。”△多用于写人们不便直说的想法方面。→心领神会【词语尽在不言中】