《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
同“哭人琴”。清 刘存仁《吕口晚泊检亡弟次泉遗墨怆然有述》诗：“乌虖痛人琴，使我荡精魄。”
源见“莼羹鲈脍”。谓莼菜尚嫩，表示秋风初起时节。宋苏轼《送刘攽倅海陵》诗：“秋风昨夜入庭树，莼丝未老君先去。”
《世说新语．术解》“王武子善解马性”一则后梁刘孝标注引晋裴启《语林》：“武子（晋王济字武子）性爱马，亦甚别之。故杜预（西晋大臣，字元凯，京兆杜陵人，著有《春秋左氏经传集解》，京兆杜陵在今陕西西安东南）
宋张载《西铭》：“富贵福泽，将厚吾之生也；贫贱忧戚，庸玉女于成也。”意谓助之使成。后为成全之意。《水浒传》四回：“一应所用，弟子自当准备，烦望长老玉成。”【词语玉成】 汉语大词典：玉成
同“巢倾卵破”。宋周邦彦《楚平王庙》诗：“杀贤恐遗种，巢卵同时倾。”
源见“斗酒博凉州”。指行贿求官。宋陈与义《道中寒食》诗：“刺史葡萄酒，先生苜蓿盘。”
同“勾漏丹砂”。明陈子龙《嘉靖王子诗．梁公实》：“搜探勾漏鼎，摇荡罗浮春。”
同“鸿爪雪泥”。清赵翼《题周山茨观察老圃秋容图》诗：“弹指俄惊三十春，雪鸿往迹不堪论。”
同“马融帐”。明李梦阳《谒平台先生墓》诗：“平生马公帐，四海孔融尊。”【词语马公帐】 汉语大词典：马公帐
同“刘桢病”。清唐孙华《送宫恕堂北上》诗：“我从左谪谢修门，漳滨寂寞刘桢卧。”