《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
晋．何法盛《晋中兴书》卷七：“庾翼书，少时与王右军齐名。右军后进，庾犹不分（忿）。在荆州与都下书云：‘小儿辈厌家鸡，爱野雉，皆学逸少书，须吾下当北之。’”晋人庾翼以“厌家鸡，爱野雉”为喻，说小儿辈不愿
同“下蔡迷”。明汤显祖《紫箫记．下定》：“何处东家之子，嫣然一笑，下蔡魂迷。”
《战国策．齐策四》：“斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车。”战国时，齐人颜斶隐居不仕。他曾建议齐宣王应礼贤下士，受到赏识。齐宣王欲拜颜斶为师，并许以富贵。这样，便可以得到肉食，出门也可以乘车。颜斶对此婉
同“案上萤”。清孙枝蔚《喜张稚恭南还因有赠》诗：“案头萤火干虽久，瓮里葡萄满自如。”
源见“击钵催诗”。指比试限时成诗。宋韩元吉《念奴娇．次陆务观见贻念奴娇韵》词：“春水移船花似雾，醉里题诗刻烛。”
时：适时，合乎时宜。 圣人中识时务的人。特指孔子。语出《孟子．万章下》：“孔子，圣之时者也。”赵岐注：“孔子时行则行，时止则止。”鲁迅《华盖集．“碰壁”之余》：“中国人是‘圣之时者也’教徒。”
源见“孝先便腹”。形容人满腹才学。唐王维《送李补阙充河西支度营田判官序》：“补阙李公，家世龙门，词场虎步，五经在笥，一言蔽《诗》。”
唐．段成式《酉阳杂俎．皋诺记上．妒妇津》：“临清有妒妇津，相传言，晋大始中，刘伯玉妻段式，字明光，性妒忌。伯玉尝于妻前诵《洛神赋》，语其妻曰：‘娶妇得如此，吾无憾矣！’明光曰：‘君何得以水神美而欲轻我
源见“索米长安”。谓在京城谋求俸禄。闽徐夤《嘉运》诗：“晨炊一箸红银粒，忆着长安索米秋。”
见“眼观六路，耳听八方”。贾平凹《腊月 ·正月》：“枣核女人则站在门口的凳子上，～，唯恐混乱之中有人行窃偷盗。”见“眼观六路，耳听八方”。